El caso de uso principal de las criptomonedas en la mayoría de los países ricos es adquirirlas y mantenerlas, intercambiarlas o usarlas de otras maneras para ganar más dinero. En el mundo en desarrollo, donde el acceso a los sistemas financieros y bancarios es limitado o inexistente, las organizaciones humanitarias innovadoras están probando ecosistemas de microcadenas de bloques.
En el verano de 2021, Hope for Haiti estaba listo para lanzar un programa piloto de criptomonedas para proporcionar a 150 madres teléfonos celulares, billeteras digitales y tarjetas de pago que utilizan tecnología de comunicación de campo cercano. Cada madre que participara en su programa de alimentación comunitaria recibiría $50 por mes en cUSD durante seis meses para gastar en las necesidades familiares. Un grupo selecto de proveedores locales ha sido capacitado para usar el sistema y está listo para aceptar los pagos de criptomonedas. El 14 de agosto, un terremoto de magnitud 7,2 sacudió la península de Tiburón en Haití y diezmó el área.
Hope for Haiti tuvo que posponer el proyecto e inmediatamente cambió a ayuda en casos de desastre. La organización recibió miles de donaciones en criptomonedas en un corto período de tiempo. Skyler Badenoch, CEO de Hope for Haiti, le dice a la revista: «Probablemente recaudamos cientos de miles de criptomonedas para apoyar nuestros esfuerzos de ayuda por el terremoto. Ya fueran $50,000 en Bitcoin de Binance Charity. [..] Recibimos Ethereum donado. Nos donaron $10,000 en Dogecoin. Venía de todas partes”.
LLAMADO DE EMERGENCIA: Miles perdieron vidas, propiedades y acceso a las necesidades básicas a raíz de la devastación. #TerremotoHaití. Llamamos a nuestra iglesia #cripto Donantes a unirse y apoyar el importante trabajo de socorro que está realizando @HopeforHaitiFL y otros en el sitio https://t.co/dUZX4n7dJu pic.twitter.com/zVDk8qPXUu
— Caridad de Binance (@BinanceBCF) 24 de agosto de 2021
Apenas un año antes, Sandra Uwantege Hart, quien en ese momento era la jefa de innovación de blockchain y transferencia de efectivo de Oxfam International, se estaba preparando para lanzar un piloto de criptomonedas en el país del Pacífico Sur de Vanuatu. Después de una prueba inicial exitosa en la región, Uwantege Hart esperaba multiplicar por cinco la escala de la solución UnBlocked Cash de Oxfam para este ambicioso proyecto de Fase 2.
Luego, solo unos días antes del lanzamiento, el ciclón Harold azotó la isla. La tormenta de categoría 5 diezmó partes del archipiélago, una cadena de islas económicamente dependiente que ya sufre los bloqueos de COVID-19 y una erupción volcánica activa.
El ciclón Harold azota Vanuatu tras matar a 27 personas en las Islas Salomón
Es una tormenta de categoría cinco, la más severa, con vientos que alcanzan las 135 mph https://t.co/LeWqxUQowa
– Noticias de la BBC (Mundo) (@BBCWorld) 6 de abril de 2020
Casi de la noche a la mañana, Oxfam y sus socios locales llevaron una línea de vida de blockchain, probada inicialmente con 200 participantes y 27 proveedores locales, a casi 5000 hogares y 357 proveedores. Trabajaron con la Cámara de Comercio local para entregar teléfonos celulares a los comerciantes y capacitarlos en el sistema UnBlocked Cash. A nivel local, una red de alrededor de 15 organizaciones sin fines de lucro registró a los ciudadanos afectados y administró el sistema. En declaraciones a la revista, Uwantege Hart dice: «Es casi como si toda la idea de un modelo distribuido y descentralizado fuera exactamente lo que funcionó en términos de cómo ejecutamos e implementamos el sistema».
“Descentralicemos, proporcionemos una herramienta automatizada realmente buena para brindar soporte y descentralizar la forma en que esta herramienta se implementa en múltiples organizaciones en múltiples ubicaciones al mismo tiempo para garantizar que podamos escalar lo más rápido posible”.
Más tarde, Uwantege Hart cofundó la empresa de tecnología global Emerging Impact. Al trabajar con la Fundación Celo, Kotani Pay y la Acción Humanitaria Polaca, Emerging Impact pronto facilitó los esfuerzos para integrar las herramientas DeFi en un programa de recompensas en efectivo en Kenia. Celo, el donante, creó un tablero para depositar fondos directamente en las billeteras de Kotani Pay. A nivel local, Kotani Pay reclutó a mujeres maasai para que participaran en el proyecto piloto, mientras que la Acción Humanitaria Polaca supervisó la transparencia. Según Uwantege Hart, «no puedo decirle cuánto tiempo ahorra».
Aclara además que varios jugadores de todo el mundo se unieron para lograrlo: “Esto es entre Celo, radicado en California; Acción Humanitaria Polaca con sede en Polonia y algunas oficinas en Somalia; y el socio de implementación en las zonas rurales de Kenia, y las mujeres maasai que construyen infraestructura rural, construyen represas para conservar el agua para que puedan comenzar a aumentar su producción agrícola”.
umoja
Las experiencias y lecciones aprendidas de estos pilotos llevaron al desarrollo de la solución Umoja de Emerging Impact, un conjunto de respuesta humanitaria todo en uno. Uno de los primeros proyectos en utilizar el sistema fue el piloto de soporte de cupones y efectivo digital de CARE en Ecuador, lanzado en septiembre de 2021. no tienen acceso a los servicios públicos.
Los participantes, principalmente migrantes y refugiados de Venezuela, pueden usar las tarjetas para comprar servicios de salud, medicamentos y artículos de higiene de 10 proveedores participantes. Las tarjetas se cargan con $ 50 a $ 100 en cUSD, y los proveedores pagan las monedas estables semanal o mensualmente y las convierten a la moneda local.
Christian Pennotti, director sénior de enfoques basados en el mercado de CARE USA, dijo a la revista: «Los destinatarios finales, […] Reciben una tarjeta que pueden usar para pagar bienes y servicios. [..] No necesita descargar una billetera especial. No necesita una clave de 17 dígitos».
Aunque puede haber una gran barrera técnica para ingresar al espacio criptográfico, como El acceso a Internet y teléfonos móviles, y la necesidad de alfabetización tecnológica, cosas que actualmente no son accesibles para las mujeres participantes en el programa, Pennotti cree que estos intercambios son bastante fáciles para que participen las mujeres: “En la parte de atrás, un un montón de cosas realmente están sucediendo cosas increíbles. Pero según su experiencia, CARE puede darle una tarjeta y ella obtiene lo que necesita”.
CARE quería probar una solución sin efectivo, fácil de usar y basada en blockchain para reemplazar un sistema ineficiente de cupones en papel. Según Pisco, los vendedores pueden tardar semanas en pagar. Los empleados de CARE tendrían que hacer un seguimiento de todos los comprobantes en papel, recogerlos y enviarlos por correo a la oficina. El proceso es costoso y requiere mucho tiempo. Uwantege Hart comparte que las cifras preliminares del proyecto piloto indican que los tiempos de entrega se han reducido en más del 50%. Los costos se han reducido y el monitoreo se ha vuelto más fácil.
El otro esfuerzo debut de Umoja está de nuevo en marcha, ya que el programa piloto Esperanza para Haití, que se retrasó temporalmente, está actualmente en marcha, y recientemente se duplicó en tamaño y alcance gracias a Coinbase. Según Badenoch, cuando Coinbase se enteró del piloto poco después del terremoto, contribuyó con $150,000. Ella vio el proyecto como algo que continuaría ayudando a las víctimas del terremoto mucho después de que todos los demás se hubieran ido a casa.
Badenoch cree que «esta es la próxima iteración de nuestro trabajo en nuestras colaboraciones con jugadores clave en el ecosistema de criptomonedas y blockchain». Agrega además:
«Creemos que nos ayudará a contar la historia sobre el valor y el poder de las criptomonedas y la tecnología blockchain y la capacidad de las criptomonedas y blockchain para aliviar la pobreza».
Según Badenoch, el papel de Coinbase en el proyecto es la «diferencia entre pilotar algo que es una ayuda temporal y pilotear algo que realmente cambia la forma en que funciona la economía del hogar». Hope for Haiti integró la solución de efectivo móvil de Digicel en el proceso de pago para los proveedores participantes, lo que significa que hay una extensión local dentro del ecosistema financiero de Haití. «Esto es enorme. Esa es la diferencia entre la inclusión financiera y las donaciones monetarias”, dice Uwantege Hart.
Inclusión financiera
Uwantege Hart cree que la ayuda humanitaria es, en última instancia, «ayuda a corto plazo». Ella dice que uno de los desafíos para todas las organizaciones humanitarias es hacer que las personas de manera responsable pasen de obtener «un montón de cosas o pagos gratis» a un escenario más centrado en la recuperación donde puedan recibir ayuda con acceso regular para conectar bienes o servicios en su vida diaria.
El fin último es salir de la pobreza o de la situación de vulnerabilidad que los exponía a la pobreza. Emerging Impact espera eventualmente separar las billeteras y aún vincularlas a las tarjetas de pago, pero también a las aplicaciones de pago y las cuentas de ahorro individuales.
Siguiendo la misma línea de pensamiento, el otro proyecto piloto de criptografía de CARE trabajó con asociaciones de ahorro y préstamo de aldeas en el oeste de Kenia que se han visto afectadas negativamente por la pandemia de COVID-19. En el condado de Siaya, un área rural que depende de la agricultura, CARE preguntó a los miembros del grupo de ahorro qué necesitaban para recuperar la salud. Según Pennotti, todos dijeron que necesitaban más fondos para sostener las empresas del grupo existentes o capital inicial para facilitar los flujos de ingresos de las nuevas empresas del grupo.
Aunque casi el 85 % de las personas con las que CARE trabaja en Kenia no tienen acceso a servicios bancarios y no tienen pleno acceso al sistema financiero, muchas tienen billeteras móviles. La Fundación Benéfica Blockchain de Binance financió este proyecto depositando BUSD, una moneda estable vinculada al dólar estadounidense, directamente en las billeteras fiduciarias de los participantes. Luego, los grupos usan estos fondos para comprar bienes y servicios de proveedores locales.
Helen Hai, vicepresidenta ejecutiva de Binance y directora de Binance Charity, dijo a la revista: “Nuestro proyecto piloto en asociación con CARE y las asociaciones de ahorro y préstamo de las aldeas era un territorio nuevo para Binance Charity, pero nos pareció extremadamente emocionante porque si tuvo éxito, proporcionaría una solución para entregar asistencia en efectivo y llegar a muchas personas financieramente vulnerables a un costo mucho más bajo en comparación con los métodos tradicionales”.
Ella explica cómo funciona el proceso: «Todas las transacciones se registran en el libro mayor público, que es rastreable, inmutable y brinda 100 % de transparencia al público». Hai agrega:
“Nuestro objetivo era facilitar la recuperación económica de los miembros de VSLA del impacto de COVID-19 y las vulnerabilidades relacionadas al proporcionar monedas estables ofrecidas a través de la tecnología blockchain. La criptoeducación fue una parte clave del éxito de este proyecto, lo que significó que también pudimos ofrecer una nueva habilidad y apoyo financiero”.
Correspondiente Pennotti, uno de los objetivos en Kenia era comprender si la tecnología funcionaría en estas comunidades. ¿Sería aceptado y cuáles podrían ser los beneficios para CARE y para los donantes?
El otro objetivo era crear conciencia institucional sobre el potencial de la inclusión financiera. Pennotti estaba buscando un proyecto de DeFi que ayudaría a estos grupos a usar criptografía y luego posiblemente usar el staking y otros tipos de generadores de riqueza como la agricultura de rendimiento de una manera accesible. «No tienes que entender cómo funciona todo esto, solo cuáles son los beneficios financieros», dijo Pennotti.
